Tu impresora 3D ha terminado, pero la pieza presenta líneas de capa muy visibles. Tu objetivo es sencillo: convertir esta impresión tosca en un objeto liso y con aspecto profesional. Si bien existen muchas maneras de mejorar las impresiones después de imprimir, el lijado sigue siendo el método más básico y fácil de usar para obtener excelentes resultados. Las impresiones FDM sin procesar, e incluso algunas de resina, presentan defectos que afectan la calidad final, y el lijado soluciona directamente este problema. Pero el éxito depende de una pregunta clave: "¿Qué grano de lija debo usar?". Esta guía completa te da la respuesta. Explicaremos los pasos exactos a seguir en cuanto al grano de la lija, el proceso detallado, consejos para diferentes materiales y recomendaciones de expertos para ayudarte a conseguir un acabado perfecto en cada ocasión.
Por qué es importante lijar
El lijado no solo suaviza la impresión al tacto, sino que transforma por completo su apariencia. La principal razón para lijar es eliminar las líneas de las capas. El lijado desgasta físicamente las irregularidades de cada capa impresa, creando una superficie lisa. Esta superficie lisa es fundamental para preparar la impresión y lograr un acabado perfecto. La pintura, la imprimación y los barnices se adhieren mucho mejor y lucen muy superiores sobre una superficie preparada adecuadamente. Además, el lijado es ideal para corregir pequeños defectos de impresión, como protuberancias, asperezas y zonas irregulares causadas por soportes o hilos. Para piezas que requieren un funcionamiento mecánico, el lijado resulta práctico, ya que permite ajustar las dimensiones con precisión para que las piezas encajen a la perfección.
Conceptos básicos sobre papel de lija
Comprender los números de la perseverancia
Entender el papel de lija es fácil. El número de grano indica la cantidad de partículas ásperas por pulgada cuadrada. Un número menor significa menos partículas, pero de mayor tamaño, lo que produce un corte más áspero y agresivo. Un número mayor significa más partículas, pero de menor tamaño, lo que produce un corte más suave y menos agresivo.
- Grano bajo (como 60-220): Grueso. Se utiliza para eliminar mucho material, como al rebajar grandes líneas de capa o dar forma a una pieza.
- Grano medio (como 320-600): Alisado general. Se utiliza para eliminar las marcas que deja la lija de grano grueso e iniciar el proceso de alisado.
- Grano fino/ultrafino (como 800-3000+): Acabado y pulido. Se utiliza para preparar la superficie para pintar o para pulir plástico hasta obtener un alto brillo.
Lijado en húmedo vs. lijado en seco
Si bien es posible lijar en seco las impresiones 3D, esto genera mucho calor y polvo. El roce puede derretir fácilmente plásticos como el PLA, haciendo que se vuelvan pegajosos y obstruyan la lija.
El lijado en húmedo es el mejor método para lograr un acabado impecable en la mayoría de las impresiones 3D. Sumergir la lija en agua ofrece tres ventajas clave: actúa como refrigerante para evitar que el plástico se derrita, atrapa las partículas de polvo en la mezcla de agua para evitar que floten en el aire (lo cual es mucho más seguro) y limpia continuamente la lija, evitando obstrucciones. El resultado es un proceso más eficiente y un acabado notablemente más suave. Se recomienda usar el lijado en seco para el desbaste inicial y pasar al lijado en húmedo para todos los pasos posteriores de alisado y acabado.
Los mejores pasos para la determinación
La regla principal del lijado es comenzar con un grano lo suficientemente grueso como para eliminar los defectos más profundos, y luego ir aumentando el grano gradualmente. La función de cada nuevo grano es eliminar los arañazos del grano anterior. Nunca te saltes ningún grano, ya que esto dejará arañazos profundos que los granos más finos no podrán eliminar, por mucho que lijes.
Etapa 1: Moldeado intenso
- Granulometría: 120 – 220
- Objetivo: Esta es la etapa de trabajo más laboriosa. Utilice estos granos gruesos para eliminar rápidamente las marcas de soporte, las grietas y las líneas de capas más profundas. El objetivo es nivelar la superficie, no alisarla.
- Método: Utilice un taco de lijar sobre superficies planas para mantenerlas lisas. Tenga cuidado, ya que en esta etapa se elimina material rápidamente. La superficie quedará áspera y muy rayada, tal como debe ser.
Etapa 2: Suavizado general
- Rango de grano: 320 – 600
- Objetivo: Esta etapa alisa toda la superficie y elimina los arañazos profundos que deja la lija gruesa. Tras esta etapa, la impresión tendrá un tacto uniforme y desaparecerán los signos más evidentes de las capas.
- Método: Este es el momento ideal para pasar del lijado en seco al lijado en húmedo. El agua ayudará a eliminar las partículas de plástico y a mantener la superficie fría.
Etapa 3: Acabado fino
- Granulometría: 800 – 1500
- Objetivo: Ahora estamos creando una superficie superlisa, mate o satinada, perfecta para la imprimación y la pintura. En este punto, cualquier arañazo restante será prácticamente invisible y se rellenará fácilmente con una capa de imprimación.
- Método: El lijado en húmedo es esencial para obtener los mejores resultados. La superficie debe quedar suave como la seda después de este paso.
Etapa 4: Pulido de alto brillo
- Rango de grano: 2000 – 5000+
- Finalidad: Esta es una etapa opcional para obtener un acabado brillante y reflectante sin necesidad de pintura ni barniz transparente. Funciona mejor en plásticos duros de colores oscuros.
- Método: Utilizar con abundante agua y muy poca presión. Para un brillo aún mayor, tipo espejo, se puede aplicar posteriormente un compuesto especial para pulir plásticos con un paño de microfibra.
Tabla de referencia rápida de abrasivos
| Acabado deseado | Determinación inicial | Sémola de maíz mediana | Grano de acabado | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Suavizado básico (parte funcional) | 220 | 400 | - | Prioriza la funcionalidad sobre la estética. |
| Listo para la imprimación de relleno | 150-220 | 400 | 600 | La imprimación rellenará los arañazos de grano 600. |
| Listo para la pintura final | 220 | 400 → 800 | 1200 | Crea una base lisa para la pintura. |
| Acabado brillante sin pintar | 220 | 400 → 800 → 1200 | 2000 → 3000+ | La paciencia y el lijado en húmedo son fundamentales. |
El proceso paso a paso
Paso 1: Prepara tu área de trabajo
La seguridad siempre debe ser lo primero. Antes de empezar, póngase una mascarilla y gafas de seguridad. Reúna sus herramientas: hojas o esponjas de cada grano de lija que vaya a usar, un taco de lijar, un recipiente con agua (añadir una gota de jabón para platos puede ayudar a reducir la tensión superficial) y paños de microfibra limpios. Antes de lijar, examine el plano con atención. Use una herramienta para desbarbar o un cúter afilado para eliminar con cuidado cualquier protuberancia grande, hilos o restos de soportes. Esto facilita mucho la primera etapa de lijado.
Paso 2: Comience aproximadamente
Comienza con la lija de grano más grueso, por ejemplo, de grano 220. Si trabajas sobre una superficie plana, envuelve la lija firmemente alrededor de un taco de lijar para evitar que se redondeen los bordes. Lija la pieza con movimientos circulares suaves para empezar a eliminar las líneas de las capas. También puedes cambiar de dirección (por ejemplo, de izquierda a derecha y luego de arriba abajo) para asegurar una eliminación uniforme del material. El objetivo es simplemente nivelar la superficie. No te preocupes si se ve muy rayada; es parte del proceso.
Paso 3: Limpiar y seguir adelante
Este paso es importante. Después de lijar con el primer grano, limpie bien la impresión con un paño húmedo. Esto elimina las partículas ásperas y el polvo de plástico que, de otro modo, quedarían atrapados en el siguiente grano de lija y crearían nuevos arañazos profundos. Observe la superficie. ¿Han desaparecido las líneas de las capas principales? Si la superficie está uniformemente rayada y nivelada, puede pasar al siguiente grano (como el 400).
Paso 4: Comience el lijado en húmedo
Ahora, añade agua. Sumerge la lija de grano 400 en el recipiente con agua y continúa lijando. Notarás la diferencia de inmediato. Hay menos resistencia, no se acumula calor y la lija se desliza con mayor suavidad sobre la superficie. El objetivo de este paso es eliminar por completo las marcas que dejó la lija de grano 220. La superficie comenzará a verse y sentirse mucho más suave.
Paso 5: Repetir y mejorar
Este es el ciclo principal del proceso de lijado. Sigue este patrón: lija con un grano nuevo, limpia la pieza por completo, observa la superficie y pasa al siguiente grano más fino (por ejemplo, 600 → 800 → 1200). Con cada paso, los arañazos se van haciendo más pequeños hasta desaparecer, dejando una superficie cada vez más lisa. La paciencia es fundamental; asegúrate de que los arañazos de la etapa anterior hayan desaparecido antes de continuar.
Paso 6: La limpieza final
Una vez que haya alcanzado la suavidad deseada, limpie cuidadosamente la impresión con un paño de microfibra limpio y agua. Asegúrese de que esté completamente libre de polvo, lodo y residuos. Déjela secar por completo. Su pieza ya está perfectamente preparada para el acabado final.
Consejos específicos sobre el material
Lijado de PLA
El PLA tiene un punto de fusión bajo, lo que supone su mayor desafío al lijarlo. La fricción genera calor rápidamente, provocando que el plástico se ablande, se derrita y se deshilache en lugar de lijarse limpiamente. Esto también hace que la lija se acumule al instante. Para el PLA, el lijado en húmedo es imprescindible durante casi todo el proceso. Aplique una presión muy ligera y deje que el filo de la lija haga el trabajo. Mantenga la superficie y la lija siempre húmedas.
Lijado de ABS
El ABS es más fácil de trabajar que el PLA. Tiene un punto de fusión más alto y es un material más duro, por lo que tiende a lijarse hasta obtener un polvo fino en lugar de fundirse. Se presta mejor al lijado en seco, especialmente durante las etapas iniciales de modelado con lijas de grano grueso. Sin embargo, para obtener el mejor acabado posible, el lijado en húmedo a partir de granos medios (320+) sigue siendo el método más recomendable. Se consigue un resultado más limpio y suave con menos esfuerzo.
Lijado de PETG
El PETG presenta un desafío particular. Es más duro y tiene una ligera flexibilidad que puede provocar que se astille o se desprenda si se lija con demasiada fuerza, en lugar de desgastarse suavemente. La clave está en usar papel de lija nuevo y afilado, ya que el papel desgastado empeorará este problema. El lijado en húmedo es esencial para mantener el material frío y lubricado. Utilice pasadas más lentas y cuidadosas, dejando que el papel se deslice sobre la superficie.
Lijado de impresiones de resina
Las impresiones en resina (SLA/MSLA) son duras y pueden ser quebradizas, pero ofrecen un excelente punto de partida, ya que sus líneas de capa suelen ser microscópicas. La principal preocupación es la seguridad; el polvo de resina curada es más peligroso de inhalar que el polvo de plástico. Por esta razón, siempre se deben lijar con agua las impresiones en resina para eliminar las partículas en suspensión. Como medida de precaución principal, utilice siempre una mascarilla o respirador adecuado. Debido a que la superficie ya es muy lisa, a menudo se puede omitir el grano más grueso y comenzar directamente con grano 400 o incluso 600.
Consejos de expertos y errores comunes
Consejos para un mejor acabado
- Utilice una imprimación de relleno: Para impresiones con líneas de capa muy profundas, esta técnica ahorra muchísimo tiempo. Realice una primera pasada de lijado con lija de grano 220-400 y, a continuación, aplique una capa fina y uniforme de imprimación de relleno para automóviles. Este tipo de imprimación es espesa y está diseñada para rellenar pequeños defectos. Deje que seque por completo y, después, lije la imprimación con lija de grano 600 o superior. Es mucho más fácil y rápido lijar la imprimación que el plástico sin tratar.
- Utilice esponjas de lijado: Para superficies curvas y orgánicas, así como para rincones internos de difícil acceso, las esponjas o barras de lijado flexibles son indispensables. Se adaptan a la forma de la pieza, evitando las zonas planas que puede crear un bloque de lijado rígido.
- Deja que la lija haga su trabajo: No apliques demasiada fuerza. Presionar más fuerte no acelera el proceso; solo genera más calor, crea rayones más profundos y te cansa más rápido. Aplica una presión ligera y constante.
Errores comunes que se deben evitar
- Saltarse granos: Este es el error más común. Si se pasa directamente de grano 220 a grano 800, el papel fino no podrá eliminar los arañazos profundos que deja el papel grueso. El resultado es una pieza que al tacto se siente lisa, pero que presenta marcas visibles bajo la luz.
- Lijar en una sola dirección: Lijar constantemente de un lado a otro en una sola dirección puede crear pequeñas ranuras visibles en el plástico. Cambie el patrón de lijado, utilizando movimientos circulares o cambiando de dirección para asegurar un acabado uniforme.
- Olvidar limpiar entre capas de lija: Si no limpia la pieza, las partículas ásperas de una etapa anterior quedarán atrapadas en la lija más fina, creando nuevos arañazos profundos y echando a perder todo el trabajo realizado.
- Ignorar la seguridad: El polvo de microplásticos y resina es perjudicial para los pulmones. Utilice siempre una mascarilla o respirador, especialmente al lijar en seco o trabajar con resina.
Preguntas frecuentes
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P1: ¿Puedo usar una lijadora eléctrica?
- A: Recomendamos usarlas con mucho cuidado. Una lijadora orbital aleatoria a su velocidad más baja puede servir para piezas grandes y planas, y puede acelerar la fase inicial de lijado grueso. Sin embargo, es muy fácil aplicar demasiada presión o mantener la lijada en un mismo punto durante demasiado tiempo, lo que puede derretir el plástico al instante o eliminar demasiado material. El lijado manual ofrece mucho más control y es más seguro para trabajos de detalle.
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P2: ¿Cómo sé cuándo debo pasar al siguiente grano?
- A: Observe detenidamente la superficie. Podrá continuar cuando toda la superficie presente un patrón uniforme de finos arañazos producidos por la lija actual, y ya no se aprecien los arañazos más profundos y definidos de la lija anterior, más gruesa. Secar la superficie facilitará la observación.
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P3: ¿Qué debo hacer después de lijar?
- R: Tras una limpieza final, tu impresión estará perfectamente preparada para el siguiente paso. Este suele consistir en aplicar una capa de imprimación para crear una superficie uniforme para la pintura. Después de la imprimación, puedes aplicar el color que prefieras y finalizar con una capa protectora transparente (mate, satinada o brillante) para sellar tu trabajo.
Conclusión
El secreto para una impresión 3D perfectamente lisa no reside en una sola herramienta o truco. Es un proceso meticuloso que requiere paciencia. Siguiendo una progresión gradual con diferentes granos de lija y utilizando la técnica de lijado en húmedo, podrás eliminar las líneas de capa y crear una superficie perfecta. Con este conocimiento, tendrás la habilidad de convertir cualquier impresión 3D en bruto en una pieza de exhibición de calidad profesional. ¡A lijar!