**¿Qué es el corte en la impresión 3D? La guía definitiva para 2025**

El constructor oculto

Has encontrado un modelo 3D increíble en internet. Te emocionas y empiezas a imprimirlo, solo para volver horas después y encontrarte con una masa informe o una pieza que se ha despegado de la plataforma de impresión. El problema no suele ser la impresora ni el modelo en sí. El fallo a menudo ocurre en el paso intermedio, importante y a menudo oculto: el laminado.

El laminado es el puente esencial entre un diseño 3D digital y un objeto físico real. Es el proceso de traducir tu modelo en instrucciones detalladas que tu impresora 3D pueda entender y seguir. Sin él, tu impresora no es más que una caja de hardware inservible.

Esta guía explica el proceso de corte con claridad. Aprenderás no solo qué es, sino por qué es el factor más importante para la calidad de impresión y cómo dominarlo. Al finalizar, comprenderás cómo convertir tus ideas digitales en impresiones físicas de alta calidad, siempre.

Del modelo a las instrucciones

En esencia, el proceso de corte es una idea sencilla. Imagina un modelo 3D como una barra de pan entera. Un programa de corte es el software que divide digitalmente esa barra en cientos o miles de rebanadas ultrafinas. Tu impresora 3D reconstruye entonces la barra, no uniendo las rebanadas, sino dibujando cada rebanada individual, una encima de la otra, hasta que se forma el objeto completo.

Técnicamente, el corte es el proceso de usar un software especializado (un "slicer") para convertir un archivo de modelo 3D, como STL, OBJ o 3MF, en un archivo que contiene comandos específicos para la máquina. Este archivo de salida casi siempre se llama código G.

El proceso de segmentación se integra perfectamente en el flujo de trabajo estándar de la impresión 3D:

Archivo de diseño -> Software de corte -> Código G -> Impresora 3D

1. Obtención del diseño/modelo: Puede diseñar un modelo desde cero en un software CAD o descargar un archivo prefabricado.
2. Corte (El enfoque): Importa este modelo al software de corte, configura los ajustes y crea las instrucciones de código G.
3. Impresión: Transfieres el archivo de código G a tu impresora 3D, que luego sigue las instrucciones para construir el objeto capa por capa.

La clave del éxito

El término «corte» es demasiado simple. El software hace mucho más que simplemente cortar capas. Actúa como un planificador maestro, tomando miles de pequeñas decisiones que determinan directamente la apariencia, la resistencia y la calidad del objeto final.

El proceso de corte controla prácticamente todos los aspectos de la impresión final:

• Calidad de impresión y detalle: Determina la suavidad de las superficies y la nitidez de los detalles finos al ajustar el grosor de cada capa.
• Resistencia y durabilidad de la impresión: Controla la estructura interna, o relleno, y el grosor de la capa exterior, que son fundamentales para las piezas funcionales.
• Velocidad y tiempo de impresión: Calcula la ruta más eficiente que debe seguir el cabezal de impresión, equilibrando la necesidad de velocidad con las exigencias de calidad.
• Uso del material: Optimiza la cantidad exacta de filamento necesaria, lo que ayuda a ahorrar costes y a reducir los residuos plásticos.
• Éxito o fracaso de la impresión: Lo más importante es que crea las estructuras de soporte necesarias que actúan como andamios para las partes en voladizo, evitando que partes de la impresión colapsen en el aire.

Guía paso a paso

Al abrir un programa de corte por primera vez, normalmente verá tres áreas principales: un visor 3D central donde aparece su modelo, un panel lateral con ajustes y un botón de "Cortar". El proceso es lógico y sigue varios pasos.

Paso 1: Importar y posicionar

Primero, importa tu archivo de modelo (STL, 3MF, etc.) al programa de corte. Aparecerá en una copia virtual de la plataforma de impresión de tu impresora.

Tu primera decisión es también una de las más importantes: el posicionamiento. La forma en que giras y colocas el modelo en la plataforma de impresión tiene un gran impacto. Un posicionamiento adecuado puede reducir considerablemente la necesidad de material de soporte, aumentar la resistencia en una dirección específica alineando las capas con las fuerzas previstas y mejorar el acabado superficial en las caras visibles. Prueba a girar el modelo para ver cómo afecta a los voladizos (las zonas que se imprimirían en el aire), que suelen estar resaltados en rojo.

Paso 2: Configurar los ajustes clave

La configuración del programa de corte puede resultar abrumadora, con cientos de opciones disponibles en los modos avanzados. Sin embargo, se pueden agrupar en cinco categorías lógicas. Para tus primeras impresiones, los perfiles predeterminados son un excelente punto de partida. A medida que mejores, querrás ajustar estos parámetros clave.

Grupo A: Calidad y detalle

Este grupo controla el "aspecto" de su impresión.

• Altura de capa: Este es el factor principal que determina la relación entre calidad visual y tiempo de impresión. Define el grosor de cada capa. Una altura de capa pequeña (p. ej., 0,1 mm) produce una superficie lisa y con gran detalle, pero requiere mucho más tiempo de impresión. Una altura de capa grande (p. ej., 0,3 mm) es mucho más rápida y resulta ideal para bocetos o piezas grandes que no requieren mayor detalle visual.
• Ancho de línea: Esta configuración define el grosor de una sola línea de plástico extruida, normalmente configurada para que sea igual o ligeramente mayor que el diámetro de la boquilla (por ejemplo, 0,4 mm).

Grupo B: Fuerza y ​​Estructura

Estos ajustes controlan la "sensación" y la resistencia de la impresión.

• Paredes/Perímetros: Es el número de contornos que forman la superficie exterior de tu modelo. Una impresión estándar puede tener 2 o 3 paredes. Para una pieza que necesita ser resistente y duradera, aumentar este número a 4 o 6 paredes es más efectivo que simplemente aumentar el relleno.
• Capas superior/inferior: Esto determina cuántas capas sólidas se utilizan para crear el suelo y el techo de su modelo, sellando el relleno en el interior.
• Densidad y patrón de relleno: El relleno es la estructura interna impresa dentro del modelo para dar soporte a sus superficies superiores y proporcionar rigidez. La densidad se expresa como un porcentaje. Un modelo meramente visual podría usar entre un 10 % y un 15 % de relleno. Una pieza funcional estándar podría usar entre un 20 % y un 40 %. Una pieza mecánica de alta resistencia podría requerir entre un 50 % y un 100 %. El patrón también es importante: la cuadrícula es rápida, el giroide ofrece una excelente resistencia en todas las direcciones y el panal proporciona una gran relación resistencia-peso.

Grupo C: Soportes y voladizos

Este es el "andamio" para tu impresión.

Una impresora 3D no puede imprimir en el aire. Cualquier parte de un modelo que se extiende con un ángulo pronunciado se denomina voladizo. La regla general de los 45 grados indica que la mayoría de las impresoras pueden manejar ángulos de hasta 45 grados con respecto a la vertical sin problemas. Para ángulos mayores, se requiere soporte.

• Estructuras de soporte: Al activar los soportes, el programa de corte crea automáticamente pilares y andamios removibles que se extienden desde la base de impresión para sostener las zonas en voladizo. Una vez finalizada la impresión, se retira este material de soporte. Los soportes estándar tienen forma de cuadrícula, mientras que los soportes en forma de árbol son más orgánicos, ramificándose para tocar solo los puntos necesarios, lo que ahorra material y tiempo.

Grupo D: Adhesión del lecho

La primera capa es la base de toda la impresión. Si no se adhiere correctamente a la plataforma de impresión, el fallo está garantizado. Estos ajustes ayudan a asegurar una base sólida.

• Falda: Una falda es un contorno que se dibuja alrededor de la pieza, pero que no está conectado a ella. Sirve para preparar la boquilla y asegurar un flujo uniforme de plástico antes de que comience la primera capa, que es crucial.
• Borde: Un borde es una superficie plana de una sola capa que se adhiere a la base de la maqueta, como el ala de un sombrero. Aumenta la superficie de contacto con la plataforma de impresión, proporcionando mayor adherencia y evitando que las esquinas de la maqueta se levanten o se deformen.
• Balsa: Una balsa es una base completa de varias capas que se imprime debajo del objeto. El modelo se imprime sobre esta balsa. Las balsas se utilizan para materiales que son muy propensos a deformarse o al imprimir sobre una superficie irregular.

Grupo E: Velocidad y temperatura

Estos parámetros están relacionados con la física de la fusión y la colocación del plástico.

• Velocidad de impresión: Medida en mm/s, es la velocidad general a la que se mueve el cabezal de impresión durante la extrusión. Una mayor velocidad no siempre es mejor, ya que puede reducir la calidad y la adherencia de las capas.
• Temperatura de la boquilla: Se ajusta en función del material que se utilice. Por ejemplo, el PLA suele imprimirse a unos 190-220 °C, mientras que el PETG requiere temperaturas más altas, de 230-250 °C.
• Temperatura de la cama: Una cama caliente es fundamental para la mayoría de los materiales. Mantiene la base del modelo caliente para mejorar la adherencia y evitar deformaciones al enfriarse el plástico.

Paso 3: Cortar y previsualizar

Una vez configurados los ajustes, pulsa el botón "Cortar". El software realizará millones de cálculos, creando las trayectorias de la herramienta, el relleno y los soportes.

Esto nos lleva al paso más importante para cualquier fabricante exitoso: usar la vista previa. El modo de vista previa ofrece una simulación capa por capa de toda la impresión. Puedes arrastrar un control deslizante para recorrer cada capa, desde la primera línea del borde hasta la superficie superior final. Esto te permite detectar posibles problemas, ver exactamente dónde se colocarán los soportes, verificar que el relleno se vea correcto y detectar errores antes de desperdiciar horas de impresión y gramos de filamento.

Paso 4: Exportar el código G

Si la vista previa es correcta, el último paso es exportar el resultado. El programa de corte guarda un archivo con extensión .gcode . Este archivo contiene todas las instrucciones que necesita tu impresora. Puedes guardarlo en una tarjeta SD o unidad USB para transferirlo a tu impresora, o enviarlo directamente a través de una conexión de red si tu impresora lo permite.

Comprensión del código G

¿Qué es este archivo de código G que el programa de corte se esfuerza tanto por crear? Es un simple archivo de texto, legible por humanos, que contiene una larga lista de comandos y coordenadas. Es el manual de instrucciones para la impresión.

Un vistazo rápido a su funcionamiento interno revela su estructura. Un archivo de código G consta de líneas de comandos, por ejemplo:

G1 F1800 X110.5 Y105.3 E2.415

Podemos desglosarlo:

• G1 : Este es un comando para un movimiento lineal.
• F1800 : Esto establece la velocidad de movimiento (velocidad de avance) en 1800 mm/minuto.
• X110.5 Y105.3 : Estas son las coordenadas X e Y objetivo en la plataforma de construcción.
• E2.415 : Esto le indica al extrusor que empuje (extruya) 2,415 mm de filamento durante este movimiento.

Nunca necesitarás escribir código G a mano para la impresión 3D. Sin embargo, comprender que este es el resultado final y real de tu programa de corte te permite apreciar mejor la compleja traducción que realiza.

Cómo elegir una cortadora

No existe un único software de corte «mejor». La elección correcta depende totalmente del modelo de tu impresora, tu nivel de experiencia y tus objetivos específicos. Al evaluar las opciones en 2025, ten en cuenta estos factores clave:

• Facilidad de uso: ¿Ofrece el software un modo simplificado con ajustes básicos para principiantes, así como un modo avanzado que desbloquee todos los parámetros para expertos?
• Compatibilidad con la impresora: El factor más importante. ¿El programa de corte incluye perfiles preconfigurados y probados para tu modelo específico de impresora 3D? Esto ahorra muchísimo tiempo de configuración.
• Funcionalidades: ¿Cubre las funciones básicas o incluye funciones modernas y potentes como soportes para árboles, altura de capa variable, soportes para pintar y planchado?
• Modelo de costes: ¿El software es gratuito y de código abierto, con el respaldo de una gran comunidad? ¿O es software propietario que puede tener un precio de compra pero ofrece soporte al cliente especializado y características potencialmente únicas?
• Comunidad y documentación: ¿Existe una comunidad de usuarios grande y activa? ¿Hay tutoriales en vídeo, wikis y documentación oficial extensos que le ayuden a aprender y solucionar problemas?

Más allá de lo básico

Una vez que te familiarices con la configuración básica, te espera un mundo de funciones de corte avanzadas para llevar tus impresiones de buenas a excelentes.

• Altura de capa variable: Esta potente herramienta permite al programa de corte utilizar capas finas y detalladas en superficies curvas y capas gruesas y rápidas en paredes verticales rectas, todo ello en la misma impresión. Proporciona el equilibrio perfecto entre calidad y velocidad.
• Planchado: Esta función añade un último pase especial a la superficie superior de la impresión. La boquilla caliente recorre la capa superior sin extruirla, fundiéndola y alisándola hasta conseguir un acabado casi perfecto, similar al cristal.
• Piel difusa: Una configuración creativa que indica al cabezal de impresión que vibre ligeramente al imprimir las paredes exteriores, creando una superficie rugosa, texturizada y uniforme única en la pieza final.
• Tendencias emergentes (2025): El futuro del corte es cada vez más inteligente. Estamos viendo el auge de las funciones impulsadas por IA, donde el software puede analizar la geometría de un modelo y sugerir automáticamente el posicionamiento y la configuración óptimos para lograr un objetivo específico, ya sea la máxima resistencia mecánica, el tiempo de impresión más rápido o el menor consumo de material.

Usted es el director

El corte de imágenes es el arte y la ciencia de convertir un archivo digital estático en un conjunto dinámico de instrucciones. Es el paso de traducción crucial, y la configuración que elijas en tu programa de corte tiene un mayor impacto en el resultado final que casi cualquier otro factor. El flujo de trabajo es una progresión lógica: Importar, Configurar, Cortar, Previsualizar e Imprimir.

No te dejes intimidar por los cientos de configuraciones posibles. Comienza tu aprendizaje utilizando el perfil predeterminado recomendado para tu impresora y material. Luego, empieza a experimentar. Cambia solo una configuración a la vez, como la altura de capa o el porcentaje de relleno, y observa el resultado. Dominar el laminado es un camino de curiosidad y experimentación, y es la habilidad más gratificante que puedes desarrollar en el mundo de la impresión 3D.

Preguntas frecuentes

P1: ¿Cuál es la diferencia entre un software CAD y un software de corte?

A: El software CAD (Diseño Asistido por Computadora) se utiliza para crear o modificar el modelo 3D; es la herramienta de modelado digital. Un programa de corte no altera la geometría del modelo; toma el modelo terminado y crea las instrucciones capa por capa (código G) necesarias para imprimirlo. En resumen, el CAD sirve para crear , y un programa de corte sirve para preparar .

P2: ¿Puedo imprimir en 3D sin usar un programa de corte?

R: No. Todas las impresoras 3D de escritorio comunes, ya sean FDM o de resina, requieren un conjunto de instrucciones paso a paso para funcionar. El software de corte (slicer) es el que crea estas instrucciones esenciales. Sin el código G o un archivo equivalente generado por el software de corte, la impresora no tiene información sobre qué construir.

P3: ¿En qué se diferencia el proceso de corte para impresoras de resina (SLA)?

R: El concepto básico de dividir un modelo en capas es idéntico. Sin embargo, la configuración específica es diferente. En lugar de controlar la temperatura de la boquilla, la velocidad de impresión y el relleno, un software de corte para resina requiere controlar parámetros como el tiempo de exposición de cada capa, la velocidad de elevación y la colocación de estructuras de soporte mucho más finas. Además, el archivo de salida suele tener un formato diferente, específico de la impresora, y no es código G.

P4: ¿Qué formato de archivo es mejor para el corte: STL o 3MF?

R: Si bien STL (Estereolitografía) es el formato más común y con mayor soporte, 3MF (Formato de Fabricación 3D) es una alternativa más moderna y robusta. Un archivo STL solo describe la geometría de la superficie de un modelo. Un archivo 3MF es más parecido a un archivo comprimido que puede contener mucha más información, incluyendo datos de color, materiales, información del autor e incluso la configuración del laminador, todo en un solo archivo. Cuando está disponible, 3MF suele ser la mejor opción.

P5: ¿Por qué el tiempo estimado por mi programa de corte es diferente del tiempo de impresión real?

R: El cálculo de tiempo del programa de corte es muy sofisticado y se basa en la duración de cada movimiento y las velocidades configuradas. Sin embargo, sigue siendo una aproximación. El firmware de la impresora tiene ajustes para la aceleración y la sacudida (la rapidez con la que acelera, desacelera y cambia de dirección) que el programa de corte podría no tener en cuenta por completo. Lo mejor es usar la estimación del programa de corte como una guía aproximada, no como un temporizador preciso.